2010.7.20　　　【沖】

Novel stage / original:Abyss of Time ～ After the Nightmare ～

《海の思い出》

「……紫さん」
　バンガローから歩いて数分のすっかり夜も更けた浜辺。
　紫さんの部屋に明かりがついていなかったので見に来てみると、昼間の明るい花柄の水着とは違う、落ち着いた黒のサンドレスを纏う紫さんがビーチチェアに座ってぼんやり空を見上げていた。
「和君は？」
「明日早いし、運転手だから先に寝たよ」
「そうか」
　僕の作成者はこちらに視線だけ動かして問うと、また空を見上げた。そのビーチチェアの隣に立って、空へ向かう視線を追う。
　真円を描く月。
「……なあ、思い出さないか」
　紫さんがぼんやりと星を見上げたまま、唐突に呟いた。
「沖縄、行ったときのこと」
「……はい」
　同じ空を見ながら、僕も同じことを思い出していた。
　北の大地に研究を抜け出して行った時は僕と紫さんだけで、帰って来てから皆に怒られた。
　それからしばらくして、僕達は紫さんの研究集会に同行して沖縄へ行った。心さんは助手として、僕は研究成果の一部として。
　公務で、更に環さんと心さんの二人がかりで叱られたために紫さんがセーブしていたこともあり、珍しく心さんもはしゃいでいた。
　日中は紫さんや他の錬金術師の人たちの発表を聞いて、夜は砂浜へ出て花火をしたり、星を見上げたり。
　集会は一週間程続いた為、時には昼間抜け出して水族館に行ったりもした。
「あの時も、こうだったな。真面目な心はさっさと寝て、私とお前は抜け出して」
「南十字星が見えるから、って、チェアを持ち出してずっと探しましたね」
「ああ……結局、別の島じゃないと見えないってことだったんだが」
　ふう、と紫さんが一つ溜息を吐いた。
　紫さんもいろいろ思い出しているようで、その表情はあまりいいものではない。
「……大丈夫ですよ」
　僕は紫さんの暗くなる表情を見て、あえて明るい声を出した。
「心さんは強い人ですから。どこにいても元気でやっています！」
　励ますようにしていった言葉ではある。けれど、これは僕自身も信じていること。
　心さんは僕の師匠で友達で、どんな逆境でも夢を諦めたりしない、心のとても強い人。
　だから、僕は断言する。
「……そうだな」
　すると、紫さんは漸く笑ってくれた。
「私の助手を勤められた心が、そう簡単にくたばる訳がないな」
　そしていつも通りの元気な表情を見せてくれた。
　気を取り直したように、椅子の上から砂浜の上へと勢いよく跳び降りる。舞い上がった砂はさっと手で払っていた。
「さて、私達も寝るか。菘」
「はい」
　僕はビーチチェアを片付けながら、笑顔で返した。

　Fine.