2010.1.19　　　【輝】

Novel Stage / original:Willwart

《悠久の輝き》

　空中都市ウィルワート。
　住宅街にある兄妹には大きな一軒家がアレクサンドルとパールの住む家だ。両親が不在がちな為、ここに住んでいるのは実質二人だけ。
　こんこん。
「パール。いるか」
　黒翼の青年が扉をノックする。
『ギルくんがきたみたい。またあとでおはなししようね、ディアナ』
『え、ええ……』
　少女の兄は青年に彼女を頼んだ後、彼の家で待っているためにこの家にはパールしかいない。
　はずなのに今、彼女と言葉を交わしていたのは明らかに大人の女性の声。
　ぱたぱたと羽ばたく音を遠くに聞きながら、ギルフォードは考えていた。
（さて、どうやって説得したものか……）
　
「えっと、きょうはどうかしたの？」
「その……だな」
　リビングセットへ紅茶を運んだパールが尋ねるが、青年は話を切り出せないでいた。
（どう、言ったものか……）
　さんざん悩んでいると、どこからか少年の声がした。
『ストレートに言うのが一番早いよ』
「なっ、エルスト！」
「ふぇっ！？」
　同時に反応する二人。そしてお互いに顔を見合わせる。
「あ」
「いまの……いしのひとのこえ」
　青年は完全に失敗したという顔。少女は不思議そうな顔。
　そして見合わせたところで、気がついた少女は目の前の人へ問う。
「ギルくんにも、きこえたの？」
「……その、な」
　言い淀んでいるうちに、再び聞こえてくる子供の声。
『ここまで来て誤魔化す方が難しいよ、ギル』
「またきこえた！」
「……わかった……ちゃんと話すよ、エルスト」
　きょろきょろと周囲を見回すパールへ、諦めた様にギルフォードが声をかけた。
「パール」
「なぁに？」
　彼女の注意が向いたのを確認して、目の前に手を差し出す。
　するとその上にぼんやりと赤い楕円形の球体が浮かんだ
『初めまして、パール。ご機嫌いかが？』
「はじめ、まして……」
　びっくりした少女は視線を段々上に上げ。
「ギルくんがいしのひと？」
「違う……私も継承者なんだ。"真紅の外套"エルスタイン＝ルベウスの」
『エルストと呼んで』
　青年が手の上から球体を消しても、少年の声は聞こえてくる。
「パール、継承者は石と共にいられるんだ。力を継承すればね」
「そうなの？」
　青年は諭すように教えると、少女はしゅん、としていう。
「いしのひとがいなくなっちゃうのだとおもってた……」
「今のままだと石の人はずっと起きていなくてはいけない。
　だから早く継承してあげてくれないか？」
「うん。わかった！」
　あくまで優しくギルフォードが言うと、パールはにこっと笑って頷いた。

「これからもずっと、いっしょだね」
『ええ。よろしくお願いするわ、パール』

『だからストレートの方が楽だって』
「急に話し出すな。驚いた……」


　Fine.