2010.7.31　　　【狭】

Novel stage / original

《Oenanthe　No.5》

　自由……自由って、なんだろう？
　お父さんやお母さんがいて、村全体の仲がよくて。
　森も川も、食べるのに困らないくらい沢山の恵みをくれる。
　時折病人や怪我人が出ても、大地のくれる薬草や実が薬になる。
　変わらない穏やかな毎日。
　確かに狭い世界かもしれない。
　つまらない世界という人もいるかもしれない。
　けれど、広い世界は、自由というものは。
　この幸せを捨ててまで、掴むべきものなのだろうか。

「……ナンシィ」
　呆然としていた少女の目の前には、きらきらと輝く光の球が浮かんでいた。
「な、なあに。セリ」
　呼びかけに少女は応えた。どう見ても慌てて。
「あいつの言うこと、気にしてるの？」
　幼い少年の声にはどこか心配そうな気配が漏れている。
「駄目だよ。外の人間の言うことなんて聞いたら」
　もし姿があれば、腕を引っ張ってでも引き止めていただろう。そのくらい、真剣な声色だった。
「ええ……大丈夫」
　一つ息を吐くと、彼女はそっと微笑んでみせる。
「外の世界は怖いもの。それに、私にはこの村が一番合ってるしね」
「それならいいけど……」
「本当に大丈夫だから」
　少女は何回も頷いて、かごを抱えると村へと戻っていく。一歩進むごとに、ちらついてしまうあの王子様の面影を振りほどきながら。
「私は、今が幸せなの」
　そう、自分に言い聞かせていた。

　Fine.