「あなたはどこからきたの？」
　ちゅんちゅん。
　白翼族の掌の上で、雀が弱弱しく鳴いた。
　聞いている少女には無論その言葉がわかるわけではないが、首を傾げて尋ねる。
「お母さんを探しに来たの？」
　ちゅん。
　雀は微かに頷いた、ようにも見える。
「そっか。じゃあいっしょにさがそう！」
　納得した天翼族の少女は頷いて、笑顔でその背の翼をはばたかせる。
　長い金色の髪が風にたなびく。
　雀を両手で抱え、ふわり、と雲から彼女は降りた。
　引かれるままにゆっくりと落ちていく。真っ直ぐではなく、風が流れるに任せてふよふよふよふよと。
　雲から大分降りてきた頃、少女は改めて眼下を見る。
　先程より随分と近くなった地上。ぽつぽつと街や町のおぼろげな輪郭くらいは見えてくる。
「……あなたは、あそこにかえるの？」
　少女が手の中へと話しかけたとき、雀は既にそこにはいなかった。
「あれ」
　きょろきょろと周りを見回すと、隣に自力ではばたく雀の姿。単純に高く上がりすぎただけだったらしい。
「もう、いっちゃうの？」
　少女が悲しそうに言った。
　しかし、雀は少女の周りを一回りすると、小さな翼で地上へと戻っていく。
　天に住む少女はその姿を見送るしかなかった。それが点になって、もう見えなくなっても。
「……ばいばい」
　彼女は、小さく手を振った。

　Fine.

　白い砂浜。波打ち際では多くのカニが波と遊んでいるマドラ海岸。
　長く続く砂浜の海へ突き出した部分、鳥乙女（セイレーン）の住む鳥カゴ灯台に一人の少女が訪れていた。
　普段は美しい歌声の響く灯台からは、音楽は音楽でも少し毛色の違った音楽が流れてきている。
　ととん、とん、ぽん、と軽やかなリズムを刻むドラムの音。
　ぽん、ぽぽん、ぽん、と調和の取れた和音が響くマリンバ。
　ぴ、ぴぃー、ぴぃっ、と高く低く身体を震わせるフルート。
　ぽろろん、ぽろろん、と優しい旋律を奏でるハープの音色。
　これはすべて灯台の中で踊る楽器たちによるものだ。
「たまには聞く側に回るのもいいよね」
　精霊達の宿る楽器を運び込んだ張本人、レシスが水際で水面と遊びながら言った。いつも後ろで縛っている金色の髪は結い上げてポニーテールにしている。
「歌っているときとは、また違う楽しみ」
「ええ」
　声をかけられた灯台の主、セイレーンのエレは定位置の石の上に座って頷く。穏やかな微笑みだが、楽しんでいるのは雰囲気だけでもわかった。
「確かに綺麗よね……あたしはエレの歌の方が好きだけど」
　そして残り一人。上半身だけ水の上に出して岩場に寄りかかる人魚のフラメシュが、くつろぎながら呟いた。決して貶しているわけではなく、嗜好としての問題。
「私もエレの歌、とても綺麗で好き」
　ぴしゃん、と一際大きな滴を撥ねさせてレシスが応えた。
　その言葉に微笑みながら鳥乙女が返す。
「でも、わたしの声だけではこんなに綺麗なハーモニーは産み出せないもの」
　言いながらも彼女は花びらの羽をふわりとはためかせ、石の上に立つ。
　精霊達の宿る調和の旋律に、まったくその調和を崩さない完璧な歌声が加わる。
　まるで人の領域も精霊の領域も超えたような気がするほど美しい、感動すら覚えるそのハーモニー。
「すごい幸せ……」
　人間の少女は足をばたつかせるのもやめて聞き惚れ。
「……やっぱり、こうじゃなきゃ」
　水の乙女が満足そうに微笑んだ。

　Fine.

　フェルパーの少年は眠気を誘う黒板の文字から目を離すと、教室の窓から校庭を見下ろした。実技の時間だろうか、別のクラスが各々の武器を持って戦闘訓練を行っている。
　無表情な視線の先はどうしてもまず知り合いに向く。
　力がない割にモーニングスターを飄々と振り回す、何を考えているのかよくわからない僧侶職についているアラン。その相手をしているのは彼よりも華奢なエルフの神女のリデルだ。
　それぞれチームに分かれているのか、アランの後ろには弓を構えたクラッズの少女と杖を重そうに持つ妖精の少年が、リデルの後ろには鞭と拳をそれぞれの手に持ったクラッズの少年と妖精の少年と同じ杖と大きな盾をもったエルフの少年が立っている。
　あくまで武器の訓練の為か、お互いに攻撃する魔法は使っていない。しかしアラン側の攻撃はエルフの少年、サイキが張った魔法壁によって防がれ、リデルや盗賊のクインズの攻撃は全員が身軽なアラン側のメンバーに当てられず、あたっても僧侶の能力で回復してしまう。
　黒板をちらりと見るが、書かれている内容は先程同様興味を引くようなものではない。
　ザクスはいつしか戦闘訓練の方に集中していた。
　戦闘経験の差のせいか、リデル達は皆真剣というより焦りを見せている。比べてアランはいつも通り笑顔を浮かべ、妖精の少年は無表情に近い。クラッズの少女は中れば喜び、止められれば悔しがるといった豊富な表情を見せる。
　傍から見ればからかっているとも思える戦い方に、フェルパーの少年は微かに笑みを浮かべる。付き合いの長いザクスには、彼らが彼らなりに真剣なのはわかっていた。
　もっとも、そうは見れられないことも。
　にっと笑ったユノの放った矢がサイキの張った魔法壁を打ち砕く。
　リデルが後ろへ詰められない様にとアランへ切りかかり、彼はモーニングスターの柄を使って余裕で受け止める。紛れていたクインズも彼女のフォローへ回り、注意がアランへ集まった。
「……終わったな」
　ザクスはこっそり呟いた。
　サイキが魔法壁を再構築しようとするが、少しばかり遅かった。
　注意されていなかった妖精の少年が空中からエルフの少年を強かに打った。彼の持つ杖は威力こそ高くないものの、状態異常を付与するものだ。
　ぱたん、と眠りについたサイキ。
　悠々と離脱するユーシェルをクインズが追撃しようとするが、ユノの正確な射撃がそれを許さない。
　ザクスが呟いた通り、ユノが魔法壁を割り、アランが注意を引き付けた段階で勝負はついていたのだ。
　丁度授業終了のチャイムが鳴る。
　真面目に聞いていたクラスメイト達が立ち上がる中、感想でも聞いてみようかと思ったフェルパーの少年もまた椅子を引いた。

　Fine.

　小高い丘にぽつん、と立つ大きな樹。
　根元に家を抱える樹の側には小さな小屋が二つと木々が連なる小さな森。
　こつ。こつ。
　そのうちの一つ、ゴーレムの作成や武具の作成などが行われる作成小屋からは慎重に削る音が聞こえる。小屋の主が真剣な表情で少しずつ道具を当てるのは白く長い牙だ。
　切り落とした部分から徐々に牙の内部を空洞にしていき、途中で側面にもいくつかの穴を開けて内と外を風が通る道を作る。
　空洞は牙の先まで続き、貫通。先を少し切り落としてから全体を綺麗にやすりで均す。
　そこで完成かと思いきや、先端から十数ミリの部分に細い溝を刻み始める。金色の細いリングを通すと、その先に小さな飾りをつける。
　作成主が武器を作った際に出た巨獣の角の欠片を削って作られたそれは、ハート型の双葉の真ん中から同型の大きな葉が出ているミントを象ったものだ。
　つけた後の重さのバランスを確かめて小さく頷く。元が牙の為、その筒は先端部分の方がやや軽かったのだ。
　出来上がった筒、いや横笛を片付けた机の上に置くと、隣にもう一つ置く。つぶらな瞳が浮かぶ炎のような模様が描かれた金色のコイン。
　光の精霊ウィスプが作り出したマナの結晶、ウィスプの金貨だ。
　横笛を作った主がコインの上に手をかざすといくつかの言葉を囁いた。ほんの呟くような一言二言に呼応して、金貨が光を放ち始めた。
　金貨の輝きとはまた違う白く目映い光がじわじわと溢れ出すと、それは人の頭ほどの光球を形成し、隣に置かれた笛の中へと吸い込まれていく。
　光は笛全体を一瞬輝かせると解けるように消えていく。
　残ったのは同時に置かれた笛のみ。
　作成者は残った笛を手に取ると、小屋の外へと歩いていった。

　牧場の囲いの外、吹き渡る風が短い草を揺らす丘の裏手。
　作成者は持った笛をふわりと浮かせた。いや、笛が自ら浮いた。
　きらきらと輝きの残滓を残して手を離れた笛は、流れる風に身を任せ音を響かせた。
　穏やかな木漏れ日を歌う、落ち着いた曲。
　遠く遠くまで響き渡る天から降り注ぐ恵みを体現した調べに、穏やかなテノールの歌声が乗る。
　目を閉じて歌詞のない調べを重ねる歌声は笛の作成者のもの。それは曲と共にどこまでも響き渡るのではないかと錯覚させるほど調和が取れていた。
　金貨に描かれた光の精霊の幻影が笛に重なり、喜んでいるように白い炎を揺らす。

　優しい日差しが降り注ぐ日の、優しい歌人の風景より。

　Fine.