理師の行方不明という前代未聞の出来事はほとんどの者に知らされることはなかった。
それでもあの時の叫びを聞いた者達は、戻ってきた者の顔触れを見て顔色を変えた。
戦争による死亡はいままでにあった。理師は万能ではなく、力にもかなりの個人差があるためそれ自体はおかしくない。
しかし、行方不明は今までにない。あってはならなかったのだ。
理師はアブソエティア国のみにいる。"翼持つ娘"の血縁者にしかその力は発現しなかったからだ。
だが、もし他国へ流出したとすれば。
理の力は必ずしも血の濃さに依存しない。血族としては末端になる王族の中にも、強力な理師は存在した。そうして他国へ理師が一人でも流れ、血族を形成すればアブソエティア国のアドバンテージはあっという間に失われるのだ。
故に、かつて国を出ようとした理師は悉く命か心を壊されていた。

　父親に呼び出されたレディスは、すぐにわかることだから、と"杭"を動かすことを告げられた。
「あの出来損ないは指導役としての自覚どころか理師の自覚すらないようだ。早めに処理するに越したことはない」
苛立ちと憤りの混ざった荒々しい足取りで、既に老人の域に入りながら矍鑠としている男性は彼の前を左右にうろついている。負けないほど内容も穏やかではないが。
「お待ちください。それは生死を問わないということですか？」
「当然だ。器が虚弱とはいえ、力そのものはお前と大して変わらん。将来もあるが、あれそのものが十分にこの国への対抗手段となる」
忌々しそうな表情は、今は行方のわからない青年が幼い頃向けられていた感情とまったく変わらない。
レディスにとっても決して優しいとは言い切れない父親だが、キルシェに対してはまるで憎悪にも似た理不尽な対応をぶつける。
「あれは不慮の事故です。何の前兆もない天上からの干渉まで予測しろとは、あまりにも酷な話です」
青年は無駄だと知りつつも反論する。何も言わないでいることはできなかったのだ。
「それに、キルシェが敵対するとは限らないでしょう」
「ふん。あれがこの国に対していい感情など持っているわけがなかろう」
明らかにその原因である父親に言われ、胸の中に溢れかえる百万語をレディスは震える程に拳を握り締めて堪える。
「……私の方でも探します。こちらが見つけたら、"杭"には渡しません」
「勝手にするがいい」
再び忌々しく思っている表情を見たら殴り飛ばしてしまいそうで、レディスはそのまま退出した。
「敵対するとは限らんだと……ふん、そんなことあるわけがない。どうせ今回のこととて、あれがアブソエティアから出るために起こした騒ぎに決まってる」
扉が重々しい音を立てて閉まった後、老人が呟いたのも知らないまま。

「ラート様、ご無事で何よりです」
最前線の戦場から戻ってきた騎士の青年を家の前で待っていたのは、婚約者の少女。
「おいででしたか」
「気になるのは当然のことですわ。私、今ご無事な姿を拝見できてとても安心したしましたのよ」
プリマヴェーラは一瞬だけ怒った様な表情を見せるが、すぐにそれは崩れて優しい微笑みを浮かべる。
「雑処理の後はお休みと父に教えていただきまして、ずっと待っておりましたの。ほんの気持ちですけれど、お土産は台所に届けてさせておきましたわ」
「それは……ありがとう。気遣いをしていただいて」
釈然としない気持ちを戦場から引き摺ってきたラートにも、何も知らないとはいえ彼女の優しい心はじんわりと染み込んで来た。
「いいのです。私がしたくてしたのですもの。それではお邪魔になってもいけませんし、これで失礼いたしますわね」
ふわり、と柔らかな淡い桜色のドレスが翻る。
ラートはその時、咄嗟にプリマヴェーラへ声をかけていた。
「この後、時間は？」
「え……いつお戻りになるかわかりませんでしたもの。特に何もございませんわ」
きょとん、とした表情を浮かべる少女。急に呼び止められることなど今までにはなかっただけに、完全な不意打ちだった。
けれど、青年はただ帰したくはなかったのだ。親友のことももちろん忘れてはいないが、今青年にうてる手は何もない。
それなら、この優しい心にせめてもの礼を。
「大して上等なものはないけれど……少し、私に時間を頂けますか？」
「え……」
視線を逸らしながら言われたラートの問いに、プリマヴェーラは白磁の頬をぽうっと赤く染める。熱くなる頬に両手で触れながら慌てて答える。
「も、もちろんですわ！　お邪魔でなければ、ぜひ」
うろたえる少女を屋敷の中へと案内しながら、ラートはぼんやりと空を見上げる。真白な鳩が空高く飛んで行った。

Fine.

「あ、和。僕、しばらく来れないからよろしく」
　何事もなく終業時間の午後六時を迎え、自分のマンションへ戻る前に同じく帰り支度を始めた和へと声をかけた。
「検査だそうだな」
「そ」
　コートとマフラーを片手に備品のノートパソコンをしまいこみながら返事をしてくる。途中まで同じ道だからとソファの肘掛の上で待ちながら肩をすくめる。
「僕がいつイレイサー側にいっちゃうか、気が気じゃないみたいだよ」
　片付けを終えて振り返る和の目線を受けながら、僕はくすくすと笑った。
「おかしいよね。僕が仲介者だってこと認めたくせに、僕が裏切ると思ってる。それじゃ、ルシファーがわざわざ僕を呼んだ上で返した意味がないのにね」
　イレイサーを束ねる女王、ルシファーの定めた表側の使者が僕だった。本当かどうかは知らないけれど、かつての表裏における約定を思い出して和平を申し込みたい時に立てられる仲介者。
　もし、表側の住人が承知すれば彼女は直に世界の交代を始めるのだろう。ルシファーの中に心さんの律儀な面があるというのなら。
　そんなことは誰も認めるはずはないが。
「でも、少しでも向こう側になる兆候があればまた止められるようにって、上の人たちがうるさいんだ。紫さんがほとんどは却下するんだけど……」
　軽く肘掛から飛び降りる。手持ち無沙汰なので和がコートを着ている間にマフラーを巻きつけると、少しだけ眉を上げるだけで止めなかった。
　代わりに僕へ話の続きを促す。
「止め切れなかったのか？」
「というより、断りすぎても僕の立場が悪くなるって。紫さんはぎりぎりを判断して受けたり断ったりしているみたいだよ」
「なるほど、な。流石は皐月さんだ」
　あまり変わらない和の表情が少し笑みで崩れる。無愛想で無表情が常な和だが、紫さんが関わるとこうして相好を崩すのがなんとも楽し、いや、人間味がある。
　声を出さずに口だけで笑って、僕は和の前に歩を進めて扉を開く。
「そういう訳だから。ごめんね」
「皐月さんの判断なら間違いはないだろう」
　普通に歩いていると後ろから段々声が近付いてきて。
「それに、お前のせいではない」
　赤い帽子を被った僕の頭を軽くぽん、と叩くと、僕を追い越して先に行った。
　受付の婦警さんと挨拶を交わしている背中を驚きながら見る。最初はすごくとっつきにくかった和がこうして段々柔らかくなっていくと、戸惑う反面、ちょっと嬉しくなる。
　どこか弾んだ気持ちで和を追いかけようとすると、受付さんが僕に声をかけた。
「あ、菘君。ちょっと待って」
「何ですか？」
「手紙を預かっているの。そろそろ終業時間だと思ったから、通ると思って」
　婦警さんが差し出したのは市販の封筒。ほぼ葉書サイズの便箋とセットになって文具店などに売っていそうな、どちらかというとファンシーな白い封筒。
　ただし、装飾として描かれているのはなかなか見かけない曼珠沙華の毒々しい赤。
　僕はそう、人間で言うなら一気に血の気が引くような感覚に襲われた。
「あ……ありがとう、ございます」
「いいのよ。お疲れ様」
　表面上はいくらでも平静を装うことが出来るし、実際に実行した。もし出来なければ、顔色は真っ青で指先はがくがく震えていただろう。
　そして、僕は急いでショルダーバッグの中へ封筒を押し込んだ。
　和には紫さんが全て話していた。曼珠沙華が意味することも知っている彼に、この封筒を見られたくない。
「……菘？」
　なかなか来ないことを訝しく思ったのか、自動ドアを一度出た和が方向を変えて僕の方をみていた。
　ドアが再び開いたところで、僕は慌てて声をかけて足を止めさせた。
「あ、今行くよ。それじゃ、お疲れ様です」
「気をつけて帰ってね」
　あわただしく受付さんに頭を下げると、和に駆け寄ってその左腕にぎゅっと掴まる。眉が顰められるのが見える。
「ごめん、遅れた。届け物だって」
「……そうか。しがみつくな」
　即座に振り解いて外へと歩き出した和は特に疑問を覚えた素振りもない。何とか誤魔化せたようだ。
「しばらく会えないし、いいじゃない」
　僕はあくまで明るい口調でその後もじゃれついていた。
　僕自身も、あまり考えたくなかったから。

　Fine.

　深く。重く。黒く。
　タール状の闇の中に"それ"は在った。
　何故そんな場所にあるかは"それ"にもわからない。ただ気が付いたらここにいた。
　しかし、決してよい環境とは思えない闇の中から"それ"は抜け出そうとは思わなった。
　"それ"にとってここにいるのは当たり前のことで、離れることが出来ないことも既に知っていたからだ。
　そのはず、だった。
　突然、重い闇がぶるぶると震え出した。まるで地震でも起こったかのように。
　まるで追い出すようにぐいぐいと押してくる黒に"それ"は動揺する。
（やめろ。ここにいたいんだ。ちがう。いなければいけないんだ）
　闇へ向かって叫ぶ。いや、叫ぼうとした。けれどねばつく液体のような黒の中では声など出せるわけがない。
　抗うことも出来ず、ぐぃぐぃとどこともつかぬ方向へ押しやられていく。
　その先にはどす黒い闇をかき消すようなゴールドとエメラルドの光が差し込んで……。

『……ギルくん！』

「…………パー……ル……？」
　大切な少女の声がした気がして、ギルフォードは目を開けた。眼前に広がるのは複雑なモザイク模様が絡み合った天井。
「どこだ、こ、こ……くっ」
　見覚えのない場所に声を上げるが、枯れていた喉の途中で何かひっかかり咽る。何故か酷く体力が落ちていて全身を揺さ振るように咳き込む。
　当てた掌にはどす黒い何かが零れ落ちていた。
「俺は……そうだ…………！」
　その染みが自身の血だと認識した途端、意識を失うまでの出来事が一気に思い出される。
　傭兵としてアブソエティア国の砦に向かい、途中で騎士に斬られ……そう、そして。
「……死んだ……はずだ…………」
　呆然と目の前に置いた両手を見る。はっきりと意識を失っていく瞬間を思い出して、再び戻ったこの意識に恐怖さえ感じた。
　満足に身体も動かせないまま闇雲に視線だけを周囲にさまよわせる。
　ぎっしりと本が十段近く積まれた本棚が両手で数え切れないほど壁を取り囲み、僅かな余白部分にギルフォードの横たわる寝台が置かれている。丁度壁の対になる位置にも寝台が一つあり、そこには見覚えのない誰かが寝かされている。
　部屋の中央には応接セットのような机と椅子が何脚か。
　青年は、その家具には見覚えがあった。
　かつて彼の兄が集めてきたいわくつきの家具のうちの一つ。そして、周囲の本棚は医学関連の書籍が大半を占める。
　壁や天井に関してはこの部屋の主が気まぐれでよく雰囲気を変えるために元々の柄がどうだったかなど覚えていない。
「おや、起きたかね」
　この部屋がどこなのかを青年が悟ったのと同時に当の主が大きなトレイを抱えて入ってきた。水差しに吸いのみ、コップがいくつか、それから軽い食事も用意されている。
「あ……」
「随分とよく寝ていたのだよ。七日、といったところか」
　その顔には普段と何も変わらない少しからかいを含んだ笑みが浮かんでいる。何もかも知らないような顔をして、いつの間にか隠し事も全て知っている兄。
　今度のこともきっとそ知らぬ顔そして何もかもわかっている、そんな気がしてならなかった。
「兄貴、俺は…………」
「聞きたいことも言いたいことも沢山あるだろう。けれど、まだ起き上がるには早いよ。ギル」
　指先が真っ直ぐ青年の眉間に突きつけられる。
「それから、眠りながらでもいいからメロウ兄妹に感謝したまえ」
　闇の中から引き上げてくれた、少女の声。
「……そういえば……パールの、声が」
「そう。お嬢さんがお前を永遠の眠りから引き上げて、親友がずっとお前の弁護と看病を続けてた」
　目の前から動かされた指先を追うと、ギルフォードの位置からは見えにくい丁度自身の腹部辺りでは、疲れきったアレックスが椅子から滑り落ちて眠っていた。
「私など手を出す隙間もなかったよ。持つべきはよき友と恋人だね、ギル」
　そう言って水差しを二つの寝台のサイドテーブルにそれぞれ置いた後、吸いのみに入った水をギルフォードへと差し出した。
「とにもかくにも眠りたまえ。話を最後まで聞いていられるほど体力が回復したと判断したら説明しよう。約束するよ」
「だが……」
「今のお前では途中で眠ってしまう。不安かもしれないが、大丈夫だよ」
　軽く咽ながらも水分を受け付けた弟を真っ直ぐに見ながら男性は笑う。
「ここにいる限り、誰にも手出しはさせない」
　普段と変わらない笑みのはずなのに、青年は怖いくらいの本気をその中に見て取った。
　けれど背を撫でる大きな手はあくまで優しさに満ち、本調子ではないこともあいまって彼の意識は再び闇の中へと落ちていった。
　今度は安らぎを与える闇の中へと。

　Fine.

　派手な原色を纏う道化師によって漆黒の空へ向かって高らかに笛が吹き鳴らされた。
　それは不死の都における食事の時間。
　街の大通りを行進する一群の先頭に立つのは、牙の生え揃った帽子がにたにた笑うネクロマンサー。死霊使いに率いられた腐食した死体や剣を持った骸骨に囲まれて、虚ろな目をした人間達が力ない足取りで王城へと連れられていく。
　永遠の夜の都において、人間は不死族の餌でしかないのだ。
　そして血を啜られ、肉を裂かれ、魂すらも貪られた人間は、やがて彼らの仲間入りを果たすこととなる。

「うーん。生産性もないけど無駄もないねー」
　こっそり忍び込んで様子を窺ってきた元暗殺者の報告を聞いた第一声がこれだった。発言主は言うまでもない。即座にヒルデガルドの拳の一撃が飛んできて地面に沈んだが。
「みぎゃ」
　顔面からめり込んだ青年を避けこそすれ、誰も助けようとはしなかった。あえて言うならシャーマンの少女が心配と哀れみの混ざった視線を投げたくらいだ。
　けれど彼らにはもっと重要なことがあるのだ。
「ふざけた感想はおいておくにしろ、人間の補充は必要だろうな。子供の成育と捕食スピードが追いついているとは思えない」
「むしろ、魂を喰ろう者にとっては赤子の方がよいという話も聞くしの」
　オークの老司祭も深く頷く。
　補充が必要、ということは、補充を手がける役割の者達があの不死の都にいるということだ。
　そして調達には無論のこと都から出る必要がある。
「思考能力の低いスケルトンくらいしか出てこないでしょうけれど、都に出入りする方法くらいはわかりますよね」
　シャーマンも頷く。そう、彼らは王都エルムに辿り着いたものの、内部へ侵入する方法がなかったのだ。
　エルムに程近いこの街で滞在すること数日経つが、蝿の女王のように迎えを寄越したりするつもりはまったくない。地面にめり込んでいるロードは当然かもねーと笑っていたが理由は言わなかった。
　そうなると侵入方法を探す必要がある。アサシンであるフィーギーナやどこで学んだかよくわからない敏捷能力を持っているルヴニールなら城壁をよじ登ってなどと言い出しかねないが、二人だけを行かせるのは非常に難しい。実質脆さの二大筆頭だ。
『一組に全員が張り付くのは効率が悪い』
「えー何人か一組で複数グループみつけたほーがいいんじゃないかとカイムが言ってるよー」
　後頭部をさすりながら起き上がったルヴニールが丁度呟いた黒翼の男性の言葉を伝え、結局二人一組で見張ることになった。グレムリンは青年に懐いて離れないのでカウント外だ。
　適当にいる位置で二組に分け、青年が何故か楽しそうにアミダくじを地面に書いて組み合わせを決める。
「では、早速ばらけて手がかりを見つけましょう。よろしくお願いいたしますわ、ヒルダさん」
「ああ」
　シャーマンとバーサーカーが立ち上がると出発準備を整える。ルヴニールとカイムも同様だ。オークオラクルとアサシンの少女はこの街にも来る可能性が十分あると考え、拠点も兼ねて待機を決めた。
「じゃあ私も行って来るねー」
「ぎいっ！」
　無言で先に歩き始めた黒翼の男性を追って、にこにこと手を振りながら青年も外へと駆けていった。小悪魔も魔界王国から離れてからルヴニールが構うように気を配っていたので、きっちり肩の上に乗っかってご機嫌だ。
「……あいつはあれで真面目にやる気があるのか？」
「遊んでいても目敏いですから大丈夫だと思います」
　あまりにもお気楽な様子を見て呟いたヒルダ。それにフォローだかなんだかよくわからないフィーギーナの言葉が応える。
　全員が、同時に溜息をついた。

　To be continued...

「ほら、戸惑ってる暇はないよ！」
「わ、わかってますよ！」
　天地を貫く赤い光が弾け飛ぶ瞬間を目の前にしたアレックスは、自身の嫌な予感が当たったことを確信する。おそらくフォレスターも同じような予感を持ち、彼は即行動を起こしたのだろうとも……手段の強引さはともかくとして。
　今、彼らは街中の公園にいる。ギルフォードが地上へ行くために使った非合法の方法を取るためだ。アレックスは議会へ正規の申請をすれば合法的にゲートを通ることも出来るが、今はその時間が惜しい。
　そのため、こうして起動をせっつかれているわけだ。
「けど、本当にあなたも行くんですか？」
「君をここまで引っ張ってきたの誰だと思っているのかな。当然だよ」
　腕を組んで、いらいらと爪先を上下させながら眉をつり上げるフォレスター。
「私一人ではどうしようもないから連れてきたんだ。これ以上ごねるつもりなら」
「そ、そんな気はないですよっ！」
　白衣の内側からなにやら怪しげな薬品を取り出しかける男性に嫌な予感を遙かに上回る恐怖を覚えつつ、白翼族の青年は剣を抜くと降下装置を作動させる。
「これ以上は止めません。けど、気をつけてください」
「ああ、私の心配は不要だ。君が護ってくれるからね」
　さらりと放たれた言葉は楽天的なのか、それとも信頼の証なのか。わからない不安を抱えたままアレックスは起動のコマンドワードを唱えた。

　二つの翼持つ影は周囲から見えないよう障壁を張られつつ地上へと近付いていった。
　行き先をコントロールしているのは白翼族の青年だ。
「どこへ降りるつもりだい？」
「……あいつが地上に降りてて何かあったなら、戦いが発生してる場所に興味を持って近付いた可能性が高い。今小競り合いが起こってる国境に行きます」
　眼下にあるのはアブソエティアとアルゲンターリアの国境。流石に直接降りるわけには行かないので少し離れた平地を目指す。
　しかし、おおよそ地上から二千メートルほどの高度に達した時。
「アレク、進路をずらしてくれ。もっと森側だ」
「え？」
　フォレスターがアレックスの腕を引いて戦場の方角とは反対側、西にある森の方へと身体を向けさせる。
「ギルとパールが向こうにいる」
「あ、はい…………ってなんでパールまで！？」
　感じた嫌な予感は地上へ行っているギルフォードに対するものだと思い込んでいた青年は予想外の人物名に意識が完全にそちらへ向く。予想していた男性が両肩を押さえつけていなければ、振り返ってそのまま掴みかかっていただろう。
「いいからまず方向を変えたまえ」
「ちょ、ちょっと待ってくれ。パールがいるっていうのは……」
「確かだ、ディアナの声がするからね。ほら、私を見ている暇があったら向きを変えて降りたまえ。後でいくらでも見つめてくれて構わないから」
　非常に聞き逃してはいけないような発言を聞いた気もするが、フォレスターとの会話を続ける上であまり細かいことにこだわると話が進まない。青年は諦めて彼の指示する方向へと降りる位置を調整した。
　高度が下がるにつれて男性の指示が細かくなっていく。
　だが、操作通りに軌道修正して降りた先にはコートを赤く染めて倒れるギルフォードと折り重なるように伏せて眠るパール。その側には二人とも見覚えのない黒衣の人影が立っている。彼ら三人を中心とした白い光の膜を展開しているのは意識のある彼だろう。
「パール！　ギル！」
　地上に降りるや否や駆け寄ったアレックスは光の膜に阻まれ、そこから先へ近付くことはできない。
「あいつが原因なのか！？」
　抜いていた剣を風の力を纏わせるために振り上げた青年の腕は再びフォレスターによって止められる。
「少し落ち着きたまえ……彼は巻き込まれただけのようだよ。しかし、このままでは近付けないね」
　アレックスにならんだ黒翼族の男性は光の膜に手を触れると、中へと呼びかける。
「そういうことだから、いい加減彼にこれを解くよう言ってくれないかな。エルスタイン、ディアナ」
　そう呼びかけた瞬間。
　光の膜の強さが増した。
「な、なんだ？」
　純粋に驚くアレックス。だが、フォレスターには原因がわかっているようで呆れたように首を振る。
「……やれやれ、ジュエル同士の仲違いとはね。アレク、彼らは一度空中都市に戻る気だ」
　膨れ上がる力に自身の力も乗せる。男性は一緒に戻るつもりだ。
「それって降りて来たのが完全に無駄じゃないですか……？」
「いや」
　フォレスターは首を横に振ると、膜の中の人影へ目を向ける。その背に翼はない。
「いいかい、天上に戻れば彼らはあの膜を解くだろう。そして十中八九到着地点には議会直属の騎士、つまり君の同僚たちが待機している。さっきの光の意味を知っているものが議員にいない確率の方が低いからね」
「あ……」
「彼らに捕まる前に私はあの巻き込まれた者を確保するから、君は弟と義妹殿についていたまえ。ただでさえまずい立場なのに、地上の人間を天空都市に連れて来たとなれば罪は更に重くなる」
「わ、わかりました」
　そこまで話したところで彼らの眼前は完全に白く染まり、身体だけでなく意識まで光の中へと引きずり込まれていく……。

　アレックスが我に返ると、周囲の光景は元の空中都市の公園へと戻っていた。
　どうやら光の膜は強い輝きを持って弾けたようで、周囲には同僚達の動揺してざわめく声が聞こえてくる。
「任せたよ」
　即座に横を掠めていくフォレスターの声がポイントを囲む草むらの中へと消えていった。騎士達は地上にいないわけではないが、逃げ出してもすぐ対処できるように空中で待機しているものが多い。怪しまれなければ隠れているのは難しくないだろう。
　もっとも、そこまで知っているのは内部の者くらいのものだが。
　アレックスも一度草むらへ移動した後に飛び出す形を取る。幸い、騎士達の白く焼きついた視力よりも速く動くことが出来た。心配だったからだ。
　まずはパール。そして大量に出血したと思われるギルフォードの様子を確認する。見た限り大きな傷はどこにもなく、ただ疲れ果てて眠っているだけのようだ。
「パール、起きるんだ。何があった……？」
　石たちの声を聞くことが出来ないアレックスは本当に事情がわからない。
　その頭上に投げかけられたのは、彼の直属の上司の非常な宣告。
「アレックス、離れたまえ。彼女は大罪人だ」
「お、お待ちください！　確かに地上へ降りたのは大罪でございますが」
　あまりにも厳しい語調に青年は反発を覚えた。地上へ降りることは禁じられてはいるが、重い罰にはならないことを取り締まる側であるアレックスは知っている。それなのに騎士団長は今までみたことがない程厳しい表情をしているのだ。
　しかし、続いた言葉は彼にとって驚愕の内容だった。
「それどころの話ではない、パール＝メロウは禁忌に触れたのだ」
　禁忌。
　議会の指定する、決して曲げてはならない理を無理矢理曲げる方法。
「な……」
　アレックスは驚愕に目を見開き、固まる。パールが禁忌に触れたこともあるが、それ以上の衝撃が彼を襲った。
　騎士団も知っている議会における不文律。
　禁忌に触れた者は例外なく記憶を全て消された上で数十年の眠りにつかされる、という。
「連れて行け」
　団長の号令が騎士達に下される。
　アレックスのショックで動かなくなった腕から抱えた小さな温もりを強制的に引き剥がされ、彼自身も別の騎士に支えられて立ち上がらせられた。青年の妹へ対する愛情を知っているだけに、支える蜻蛉の翅を持った騎士は沈痛な表情で彼と視線をあわせることはない。
「その……気をしっかり持てよ」
　ただ、気遣いの言葉を呟くだけだった。

　大勢の騎士につれられて三人が去った後、黒衣の人影を抱えた黒翼族の男性は注意しながらこっそりと公園を離れる。
「アレクのあの反応なら多分疑われないだろうね。話さなくて正解のようだ」
　口調は軽いが、その表情は硬い。
「もっとも、これからが問題だ……さて、どうするかな」
　そう呟くと、背の蝙蝠に似た羽を大きく広げて空中に身を置いた。

　Fine.